唐朝，长安迎来了很多番客经商、久居。回坊在长安城里落地生根，寺也随之拔地而起。

  这些寺初建时，就富于中式美学，多以中式宫廷修建美学为规划理念，将主体修建奇妙组织其间，辅以亭台楼阁、砖雕石刻、水木花草等，动中取静，静中有动，似乎一幅缓缓打开的我国画卷轴。

  化觉寺，因坐落化觉巷内，全称“化觉巷大寺”。据寺藏碑记记载，该寺初建于唐天宝年间(742年)。明洪武十七年(1384年)，朱元璋特许兵部尚书铁铉对化觉巷大寺重修与扩建。化觉寺又经屡次重修和扩建，呈现给后人庄重的古寺样貌。

  全寺总面积1.3万平方米，修建面积6000平方米。寺院坐西朝东，沿东西中轴线分四进院子，对称散布，清楚明了我国礼制思维在修建构思中的运用。每进院子中间或筑门楼、或置院墙相隔，呈现出调和整齐的四合院形式，风韵各异，自成一体。

  第一进院子中最夺目的修建莫过于木牌楼，款式为三间四柱三楼式，重檐歇山顶造型，檐下斗拱层层叠叠，巨大宏伟。背后为砖雕照壁，中心主体图画为三方菱形菊连图，据证为清代所筑。

  第二进院子的标志性修建是石牌坊，为中式三间四柱款式，中楣镌刻“天监在兹”，两边楣刻“钦翼昭事”“忠诚省礼”，意为造物主正在监督每个人的言行举止，人们理应忠诚自省。

  石牌坊后南北两边各建有一座碑亭。一侧碑体正面刻有明万历年间《敕赐重修清修寺碑》，反面有宋代书法家米芾手书“道法参六合”。“道法”源自老子的《道德经》“道法持之以恒”两字，指的是六合运转万事万物双管齐下的真理。在寺题字运用道家中心词汇，表现出道伊同理的调和思维。另一侧碑体正面刻有清代乾隆年间留下的《敕修寺碑》，反面是明代书法家董其昌手书“敕赐礼拜寺”。

  第三进院内，高矗着省心楼(宣礼塔，也称邦克楼)，砖木制结构，三层八角攒尖顶，掩盖蓝色琉璃瓦。楼体两边厢房设有经堂、沐澡堂、会客厅等，功用空间安置一应俱全。《敕赐清修寺重修碑记》中记载，全寺运用的琉璃瓦和瓦当吻兽原为明代皇家宫廷修建特有建材，皆有嘉靖皇帝特许。

  第四进院东侧的主体修建为“一真亭”，又叫凤凰亭，集中式牌楼与亭阁于一体。木质结构，中心亭为六角攒尖式，两边用三柱支撑，状如凤凰展翅。

  院子西侧由月台而上为礼拜大殿，为“明七暗九”的中式大殿款式，面阔七间、内深九间，单檐歇山顶，勾连搭，面覆蓝色琉璃瓦。

  四进院子内部皆选用中式园林院子规划，呈现出内敛古拙的东方园林造型艺术之美。

  化觉寺的砖雕著作多用牡丹、菊花和兰花等中华文化符号创造，倾泻着我国人对美好生活的神往和寻求。

  蔓草纹样装点在大型砖雕著作的四周，线条清楚，圆润细腻。砖雕著作取荷花、牡丹和菊花等原型，经艺术加工后作“S”形波纹曲线摆放，构成二次接连图画，造型美丽，如风吹花动，又若叶随浪流，趁热打铁中蕴含着持之以恒洒脱的气韵。

  寺内很多运用祥禽瑞兽的艺术符号。青龙、丹凤、朱雀、白虎、麒麟、狮子等我国上古神话中的神兽，有吉祥如意、辟邪镇宅的涵义。凤凰亭的外形标志取材于祥禽凤凰。寺内多处呈现雕龙图画。如，石牌坊两边设有雕龙牌楼，一真亭的匾额整理为雕龙纹样，二龙戏珠的石刻。寺内大型修建房顶的瓦当头，选用传统我国修建的吻兽，有龙、凤、海马、天马、狮子、狡猊等，涵义辟邪安宅。“祥禽瑞兽”呈现在化觉寺内，是寺修建中的我国文人意趣与风俗文化的交融。

  在颜色运用上，化觉寺很多选用红、黄、蓝、绿和白等彩绘，极富当地风俗特征。礼拜大殿顶棚上600余块彩绘天花板，各成花叶图画，颜色亮丽。墙面顶端使用沥粉金柱做成门罩、垂柱等饰物，中心标志礼拜朝向的“窑殿”呈拱尖状，内饰几许纹样。在其上方和左右做层层扩布浅雕，饰以蔓草纹样，再辅以我国传统的牡丹、宝瓶纹饰，既有异域风情，又有中式修建艺术古色古香之神韵。

  寺内陈设很多碑石。《创立寺碑记》写到“惟圣人心一而道同，斯百世相感而不惑。是故四海之内，皆有圣人出。所谓圣人者，此心此道同也。”全篇530余字，用我国儒家思维解说教理，成为以儒释经的金石模范。《重修礼拜寺无相记》碑文，说到“虽居巷首处触之辄否则，其一瓦一砾莫敢移，虽僧虽道尤莫敢亵一旦”，标明前史上化觉寺与当地佛、道教互无亵渎、三教调和共处。

  中文书法著作举目皆是，五间楼檐悬挂的“寺”匾额，石牌坊正中镌刻的“天监在兹”，敕修殿正大门上高悬“敕修礼拜寺”，殿内悬挂着慈禧当年书写的“派衍天方”，礼拜殿正门上的匾额书写着“道冠古今”“本然狷介”“为善最乐”“普慈万民”等，彰明显中华文明“仁者爱人”与“厚德载物”的精力风仪。

  化觉巷大寺地处西安富贵地段，历经1300多年前史沧桑。修建风格中深深蕴含了中式艺术的审美意趣，直观展示了前史上教融入我国社会和中华文明的实践途径，印证了以儒释经的文明互鉴，更显示了中华文明有容乃大的风姿与气韵。

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