大冶木雕在漫长的历史发展过程中，涌现出一大批名师艺人，可惜大多数只是口碑流传其姓名，清代以前见诸文字的甚少，有所记载的主要是清代以后的名师。

  由于大冶木雕艺人成名后，并不固守本地，常常身怀绝技，远赴他乡甚至海外创业，因此，对他们的传承脉络的研究整理上难尽其详。现在大冶城区、金山店、保安、还地桥、大箕铺等地仍然有民间木雕技艺在传承。

  大冶木雕作品的主题以生活风俗、神话故事为多，代表着民间风格。其题材内容广泛，基本包含四种，一种是吉祥图案，如吉庆有余、五谷丰登、平安如意、松鹤延年、龙凤呈祥；第二是戏曲人物、古代英雄、小说演义、神话传说、寓言故事；三是直接表现当地人民真实的生活的题材，包括耕种、收获、桑蚕、纺线、织布、放牧、狩猎、裁缝、商贾、情爱等社会生活的每个方面；四是人们熟悉的飞禽走兽，如鸡、鸭、鹅、兔、猪、牛、马、鹿、蝙蝠、鱼、虾等以及植物花卉、蔬菜瓜果之类。

  作为一个历史悠远长久，以传统雕刻为主体、为特色、为群体并赖以生存并繁衍后代的雕刻艺术之乡，大冶雕刻艺术经上千年的文化积淀，从单纯的手工技艺上升为一种独具特色的文化，不但与当地百姓的生产生活息息相关，其巧夺天工的技艺得到人们的广泛认同和推崇，是对中华民族优良历史传统文化的一大贡献。

  可以说，一部大冶雕刻史，就是一部南派雕刻艺术的传播史，更是弘扬中华民族优秀民间传统文化的光荣史。

  目前，在大冶很多村落，还能见到遗存于徽派建筑的古民居、老百姓日用木床和其他木制家具上的一些精美木雕作品。

  一件木雕作品的出炉，从选材到技法再到干燥成品，流程复杂，对匠人的要求极高。

  木雕在木质的选用上比较讲究，太硬的木材不易雕刻，太软的不易保存，直丝的容易缺损，因此大冶木雕主要是采用樟木予以雕刻。

  其雕刻技法可分为混雕、剔地雕、线雕、透空雕、贴雕几大类。传统工艺品则以传统题材的圆雕、浮雕为主。

  雕刻刀种类也很多，基本分为两大类。一类是“翁管形”的坯刀、俗称“毛坯刀”，一类是“钻条形”的修光刀，大多数都用在掘细坯和修光。

  此外，木雕还需做好干燥处理。有时候是人工干燥，将木材密封在蒸汽干燥室内，借蒸汽促进水分蒸发，使木材干燥；有时候通过火烤木料内部水分或水煮再烘干等简易的人工干燥方式；还有的会采取自然干燥方式，将木材分类放置通风处（板材、方材或圆木）搁置成垛，垛底离地60厘米左右，中间留有空隙，使空气流通，带走水分，木材逐渐干燥。自然干燥一般要经过数年或数月，才可以做到一定的干燥要求。

  作为大冶木雕的省级非遗传承人，吴远鸿最早跟大箕铺的一位木雕师傅学习木雕手艺，后来拜浙江的泥塑师傅为师。为了掌握不同流派的雕塑艺术，他还专门到南北各地进行考察、学习，并先后拜了五六个雕刻人为师，尤其是浙江精湛的东阳木雕给予他最大启发，于是埋头学习，认真研究，通过十年的摸索、实践，终于成就了其在木雕艺术上的个人风格与品牌。

  吴远鸿采取“师徒传承，口手相授”的方式方法传承技艺，培养人才，并与湖北美院合作建立教学实习基地。同时，创办企业积极带动就业。在吴远鸿的影响下，他的三个儿子接过了大冶木雕的传承棒，把非遗融入生活。大冶木雕在创造出宝贵的人文艺术价值的同时，也逐步创造出社会经济价值。

  1981年高考落榜，吴远鸿还没想好出路的时候，正好遇到一位大箕铺的木雕匠人赵师傅接了活住在他的堂哥家。在接触中，因为踏实本分的性格，加上有一定的文化程度，吴远鸿被赵师傅一眼相中，打算把自己的木雕手艺传给他。

  “那个时候没有所谓的‘秘籍’，木雕的很多知识都是靠师傅口口相传，加上自己摸索实践而来。”吴远鸿和记者说，比如一件姜太公钓鱼的作品，师傅会讲述这个历史故事的由来，姜子牙的衣饰、动作、神态是怎样的，周边场景里柳树、鱼竿、鱼篓以及姜子牙的徒弟在一旁做什么等等，都是靠师傅言传身教地指导。

  为了更好地揣摩人物性格，了解这些历史故事的背景，除了日常磨砺木雕技艺外，吴远鸿如饥似渴地到处借阅相关书籍。有了知识的积累，对于作品他慢慢有了自己的理解。“手上雕的木，其实塑的是人物的魂。只有手和心都沉进木头里面去了，才会找到一个更丰富的世界。”

  1985年，吴远鸿又遇到一位浙江的泥塑师傅，于是他又拜泥塑师傅为师。而且他学的还是传统泥塑，光是坯胎就要经过初泥、二次喷泥、精细打磨等工序。

  精于工，匠于心，品于行。在不断地沉淀和积累中，从未学过美术的吴远鸿靠着灵气与执着掌握了木雕与泥塑的技术。后来，他还专门到各地考察、学习，先后拜几个雕刻人为师，最终融合南北流派的雕塑艺术，形成自己独有的风格。

  走进吴远鸿的工厂，浓郁的樟木香味扑面而来。散落在车间里都是惟妙惟肖的成品、半成品，还有各种雕刻工具。在展示中，记者看到，不仅有“翁管形”的坯刀，还有“钻条形”的修光刀。有的雕刻刀具最宽的凿有4-6厘米，最窄的凿只有针尖那么点儿大。

  “每个木雕人的工具就像命根子一样，而且独一无二。”吴远鸿说，因为手法技艺、雕刻习惯、力度大小的不同，很多工具都需要非常定制，而且还会在实践过程中一直在改进，以求让手和工具的配合达到最佳状态。“看木雕师傅技术怎么样，不用看作品，我们有时候看一下他们用的刀具就知道了。”

  在采访中，记者看到，吴远鸿的手上布满了刀具留下的伤痕。比较深的伤痕有十几处，小的伤痕更是多不胜数，但他自豪地说，这都是时光留下的珍贵印记。

  吴远鸿介绍，大冶民间木雕大都采用粗放的表现手法，但造型上则大胆夸张，特别是那些头大身小的人物、人大房小的衬景，夸而有节，变化适度。“我们刻画人物不着意雕刻五官表情，也不拘泥于人体各部位的长短比例，而着意表现人物动态的传神写照，观众在欣赏时不再注意人体结构、比例的精确度，而为真挚感人的形象所吸引。在构图上，往往把不同的场景和人物，或者一出戏一个故事的几个情节组合在一个画面，配以图案纹样，注意虚实主次、线条分割、层次节奏的处理，追求画面结构的严谨与变化。”

  通过不断学习和摸索，吴远鸿的雕刻技艺日趋成熟，朴拙中带着精致。2004年10月，吴远鸿的作品“狮子”荣获“湖北省民间艺术之乡”成果展银奖；2007年11月，在第八届中国艺术节黄石分会场上，他雕刻的7件木雕作品，2件荣获黄石民间工艺品展览金奖，2件荣获银奖，3件荣获铜奖；2009年9月，他的6件木雕作品入选“湖北省民间艺术之乡工艺作品展”。

  同时，吴远鸿先后被评为黄石市十大乡土艺术家、湖北省工艺美术名人、湖北省民间工艺美术家（木雕设计·一级）称号、湖北省大师级民间工艺传承人。由他申报的大冶木雕工艺还被湖北省人民政府公布入选第四批省级非物质文化遗产名录。

  让吴远鸿忧心的是，传统木雕工艺及其工具，逐渐被现代工艺以及大型机械代替，加上老一代木雕艺人逐步身老离世，有些传统绝技难以得到很好的传承，这对以手工技艺为主的传统木雕产生了较大冲击，一些珍贵的传统技艺已处于濒危状态。

  2000年，吴远鸿在湖北省大冶市金井路金井九巷45号，创办了一个雕塑工艺厂。在立足传承本土传统工艺的基础上，他将手工雕刻与数控机床雕刻融合为一体，实现了规范化和数字机械化的生产加工。此外，公司还大量引进技术人才和先进设备，拥有电脑雕刻机、三维立体扫描仪、仿形机、放大机等国内外先进数控设备及机械设备。

  目前，公司有模具、木工、数控、铸铜、铸铁、圆雕、木雕、油漆仿旧、彩绘贴金9个生产车间。除了木雕外，还出品玻璃钢质、铜质等产品，并掌握了独特的民间贴金技术。

  同时，吴远鸿带徒弟在传授雕塑传统技艺外，还进一步建设好湖北美院教学实习基地，在指导湖北美院学生实习的同时，传授民间传统木雕工艺。2016年，中国非物质文化遗产研究院还在此授予非遗教育传承基地的牌匾。

  在吴远鸿的影响和带动下，他的三个儿子相继接过接力棒，进入木雕行业。如何将传统技艺传承发展，将企业做大做强，成为大儿子吴永振的奋斗目标；次子吴永乾留学归来，在传统手工艺的基础上融合现代设计元素，创办集线上线下展销、休闲娱乐的“山舍senser”文化创意品牌，将木雕工艺引入市民的现代生活中；三儿子吴永坤荣获“大冶工匠”称号，在传承与创新的过程中，将木雕注入新的生命力。