新中国建立后，敦煌艺术研讨所更名为敦煌文物研讨所，窦占彪一向从事石窟维护作业。1951年，文明部派专家对莫高窟进行了全面查询，并拟定了久远维护规划，将岩画塑像的修整作业列为要点。窦占彪等维护人员选用边缘加固、泥浆张贴、铆钉加固的办法，对莫高窟几十个高层洞窟的岩画大面积掉落进行了修正加固，有效地维护了许多接近掉落的岩画。通过60多年时刻的查验，证明这种办法对维护岩画是卓有成效的。

  莫高窟第427窟是隋代的大型石窟，前室南侧的金刚力士，主室西侧的菩萨因时代久远，都有前侧倾倒的痕迹，金刚力士后违背后壁约10厘米，两尊菩萨离墙3至4厘米，并且这些塑像都是高约三米多的，让人看着也无计可施。上世纪50时代，担任石窟维护组组长的孙儒僩和窦占彪在塑像前支撑了两根木棍以防忽然倾倒，这种暂时办法真实有碍观瞻，但其时的确无别的的办法可想。1964年文保所老专家祁英涛来莫高窟查询，孙儒僩曾讨教他这几尊塑像怎么扶正。祁英回答说：“文物的品种非常之多，病害也千奇百怪，谁都没有现成办法处理各不相同的文物病害，只要斗胆想象，当心翼翼地从事，全部通过实验来处理”。后来，窦占彪总算想出了一个办法，在孙儒僩等人的帮助下，窦占彪圆满完成了三身大型塑像的扶正作业。金刚力士每身估量都重达一吨有余，窦占彪将它们放倒45°，然后在塑像后打上健壮的螺钉，之后又安全扶正，在后面牢牢地拧紧螺钉，塑像却毫发未损。在其时没有现代化设备的情况下，这可不是简略的作业啊！按如此办法，他扶端了莫高窟许多佛像。窦占彪想出了既不影响原作又使歪斜的塑像康恢复位的办法，到现在为止那些塑像还很好地固定在墙上呢。真可谓一大奇观！

  莫高窟第45窟的一组塑像根本无缺，造型也很精巧，佛龛中的阿弥陀佛作结跏跌坐，但下垂的袈裟开裂成了几片。担任石窟维护组组长的孙儒僩仅仅告知窦师傅想办法去修正一下。窦师傅就不声不响地去干了，几天后开裂掉的袈裟碎片竟被修补上去了，并且是天衣无缝，真令人敬服。至今六十多年过去了，修补好的袈裟依然无缺。

  还有闻名的“甬道搬家”。西千佛洞有两个石窟，间隔敦煌50多公里，岩画和塑像病害严峻，莫高窟的修正专家李云鹤将其分化搬家，恢复到了莫高窟北区石窟中，窦占彪给李云鹤想了许多办法，用他的泥瓦匠功夫出了大力。至今李云鹤还还浮光掠影，他感叹说：“窦占彪，真是一大奇人！”

  除了之前发现莫高窟的土地庙北魏手写经文外，窦占彪还发现了多处文物。例如，1959年3月，窦占彪在修理莫高窟大泉河东岸塔时，在东岸最南端一座小型塔中发现的两件西夏文佛经，一件为《金刚经》，另一件《妙法莲华经·观世音普门品》。这部《金刚经》文字无缺，并且还保存着最为无缺的西夏文《金刚经》修持仪轨，这也是国内外各保藏单位中绝无仅有的。1965年由窦占彪带领几个工人独立搭成130窟从底到顶的脚手架，搭架过程中在南壁一缝隙中发现一卷唐代丝绸彩幡。这都是史无前例的重要发现。

  “千相塔”（千像塔）是道士王圆箓所造积德行善塔，是将洞窟中有许多残塑会集起来，造了一座佛塔，有许多艺术珍品埋葬在了塔中。1951年，敦煌文物研讨所为合作国家文物局派来的专家组的查询作业，将千相塔撤除，文物放置在第450窟。1952年开端，莫高窟开端收拾千相塔出土的残像，主要由孙儒僩和窦占彪担任。

  窦师傅用廉价的土坯砌了三面台座，把一些残像立起来安放在固定台座上。一些残存的塑像头部也制造了不同巨细的泥座，分别把它们安放在泥座上。对一些能找残存身体、手臂的，手巧的窦占彪都进行了当心修正，一些文物乃至从头焕发了光芒。有必要留意一下的是一件唐代木雕六臂观音，整理残塑的时分，观音的身、手、臂别离。最终通过窦占彪的细心组装，总算修正成一件宝贵的木雕六臂观音像，在石窟艺术中，这是绝无仅有的珍品。

  上世纪50时代开端，孙儒僩和窦占彪在石窟文物维护组作业，孙儒僩虽是组长，但两人在作业中是老伙伴、是好兄弟。他们总共参加了查询炳灵寺、麦积山、天梯山的剥取岩画、搬迁塑像等等一系列大巨细小的工程。在这些作业中窦占彪不光出力气并且开动脑筋想出了不少的好点子。

  上世纪五十时代，他们都参加了刘家峡炳灵寺的查询。孙儒僩和窦师傅一同住在炳灵寺其时的下寺，睡在一个炕上，晚上炕上油灯朦胧，他们之间除了谈天还看到窦占彪有时还在朦胧的油灯下翻看一个小簿本，孙儒僩问他在学什么？窦占彪说在学拼音，要是学会了拼音，就会认字了，他以坚定不移的精力学会了拼音。在日常作业中，有时孙儒僩看见窦占彪在簿本上记的东西也是用拼音，这种办法记事，只要他自己能懂，或许他的很多作业经验和洽点子，由于用拼音欠好沟通而埋没了，非常惋惜。

  在炳灵寺查询期间，为了便利专家登上高层洞窟，窦占彪赶紧制造梯子。他从当地去买木材，这些木材便是直接砍下来的树木，这种木材仍是湿的，制成梯子后依然非常沉重。一次常所长去勘查一个洞窟，由于新采伐的松木制造的高梯太重，移动非常困难，窦师傅与其他两位工人一同搬动梯子，由于合作不太好，梯子轰然倒下。在咱们的惊呼声中，梯子从窦师傅的腿前倒下，逃避不及的他左腿膝盖遭受重重一击，虽未开裂但伤势不轻。在那个弹尽粮绝的时代就只能托人在邻近小镇上买了一瓶松节油涂改一下，之后窦师傅又带着伤痛坚持帮助专家们的查询作业。由于这次受伤后没有及时医治，他落下了残疾，走路有点瘸，但一点点不影响他的作业。

  敦煌研讨院原院长樊锦诗回想：窦师傅没怎么上过学，但天分聪明，心灵手巧，且性格开朗，莫高窟简直每个洞窟都有他的脚印。说到敦煌石窟的维护作业，不能忘了窦师傅，他很了不得。

  樊锦诗说：“他很热心，莫高窟家家用的灶台，简直都是他砌的。我刚到敦煌的时分，从前请窦师傅帮助砌一个灶，砌好后他也不坐下歇会儿，连一杯水都没喝就走了。”

  敦煌研讨院原维护研讨所所长孙儒僩说：“我作为窦师傅的作业伙伴，对他一直怀着敬仰的心境。窦师傅对从事的石窟维护作业认真担任，不遗余力。尽管他没有文明，年轻时既没有学过泥瓦工更没有学过架子工，但多年的文物作业中，凭着他的聪明智慧和勤勉劳作，成为了一个能工巧匠。窦师傅为文物维护作业做出了很大的奉献，终其一生默默无闻地从事着石窟维护作业。”

  1990年5月，窦占彪逝世，悼念会上，时任敦煌研讨院院长的段文杰刚说了一声“今日咱们怀着沉痛的心境……”全场所有的人，都声泪俱下。在《人民日报》的报导《敦煌的“护窟神”》中，最终一句话是：

  作者简介：张自智,笔名远近，现居敦煌。宣布小说散文散见报刊，著有小说《敦煌，远去的枪声》《黑戈壁》《关城燕鸣》《父亲的葬礼》等，著有人物传记《常沙娜：我的根在敦煌》《石油师长张复振》等。电影剧本《石油师长》《关城燕鸣》获甘肃优异剧本奖，电视连续剧剧本《敦煌旧事》获西部优异剧本奖，电影剧本《秀水》获青海优异剧本奖。