这是一个闹中取静的地方，这是一个令人惊喜的地方，这是一个恍若江南的地方！星罗棋布的名胜古迹、秀美旖旎的自然风光、淳朴好客的民俗风情，使这里充满了无限魅力和神奇风韵。这处世外桃源般的地方就是青城古镇。

  走进青城古镇，秋日的暖阳洒在古镇的屋顶院落，秋色宜人，整座古镇静谧而安详。虽然游客不少，但不喧闹，或许就是那青灰色调，风格独特的古建筑，让人们的心忽然安静了下来。

  漫步在石板街道上，兰州浓郁的地域风情和历史背景和文化处处彰显，让人们无时无刻不体验着这个古老小镇的巨大魅力。

  青城是黄河河湾中的一块绿洲。以前，这里是黄河水运的重要码头。当时，人们从兰州向包头运输货物，多从兰州乘坐羊皮牛皮筏子，顺水而下，第一个停靠点就是青城。依靠黄河，这里逐渐发展成一个集水运商贸人文于一体的古镇。

  沿着古老的街巷边走边看，怀着寻古探幽的情绪，望着这些气势恢宏的古民居，这里的古往今来渐渐清晰起来。

  青城的历史在汉代之前就有了。早在汉代，这里就是防守要冲，至今在青城一带还能见到汉代屯田的遗迹。

  青城得名与狄青有关，狄青是宋代名将，任秦州刺史时巡边至龙沟堡（今青城）一带，他看到这个地方地势险要，易守难攻，是守卫榆中的第一道门户，便下令在唐代旧堡旁边修筑了新堡。新、旧两堡连在一起，长约五里，成为一个狭长的城池，于是得名“一条城”，曾有人口10万余人。

  这里作为一商贸重镇，商贾云集，富极一方，文化教育发达，考取过10名进士、1名翰林。因之达官和富商建有豪宅，至今保留较好的有很多，不少的民宅有上百年的历史。后来为了纪念狄青，将“一条城”称作青城。

  然而对这种说法，有专家提出不同的看法，狄青筑城一说虽在《甘肃通志》《兰州府志》以及皋兰、榆中两县旧县志上有记载，但后来的《皋兰新志》对此事却只字未提。

  青城文物古迹众多，文化底蕴深厚，自古以来就是古丝绸之路上的水旱码头和商贸中心，被誉为“黄河千年古镇”。

  四面环山，北靠黄河的青城镇，从布局上看，全镇街巷为棋盘格局，井然有序，主次分明。如今以新旧两城作为区分，以西为旧城，街道呈“井”字形；以东为新城，街道为“月”字形。

  人们印象中的青城，除了黄河以南的古城和东滩以外，还包括今天黄河以北的水川、强湾、王岘、武川一带。

  这里地势南高北低，海拔1450米，地形呈狭长，黄河流经北部，属典型的黄河谷地。气候温和，水源丰富。适宜种植瓜果蔬菜，尤其以盛产水烟闻名。

  一路步行，青城城隍庙跃入眼帘。青城城隍庙始建于宋仁宗宝元年间，最早是秦州刺史狄青修筑城堡后的议事厅，老百姓称之为狄青府，到了明神宗时期，改建成了守备府，是一条城的守备军指挥部，雍正二年守备府被改建成了城隍庙。

  走在青城镇内，一条大街横贯全镇，大街两边是一个个小巷。青城古民居保留有古典式四合院、三合院、条形院落等多种类型，风格各异，多有垂花大门、门当、户对（石鼓）、砖雕装饰和影壁。青城的四合院，有三堂三厦、三堂五厦、三堂七厦。由于这些四合院的主人都是各地来到此地收购水烟的商人，民居吸收了北京、天津、陕西、山西等地的建筑风格特点。

  而最恢宏、最具特色的古建筑大概就要数高氏祠堂了。高氏祠堂是典型的明清建筑，独有的悬山式建筑令人赞叹不已。一层一层，逐层增高，以示高氏子孙步步高升。高氏祠堂由山门、前过厅、后过厅、厢房、大殿等组成。青瓦朱门，正中悬挂“高氏祠堂”四字匾额。建筑整体构思精妙，造型古朴典雅，布局奇巧别致，尤其是砖雕壁画，可谓匠心独运，其构图奇异瑰丽，画面生动多彩。

  聪明的工匠们利用青城丰富的石头资源，修建了有别于其他地方的民宅建筑。这些建筑，处处体现了吉祥如意、福禄寿喜、松柏梅花等中国传统文化元素。

  来自黄河中的石块、北山的石板，被人们用来打造石墙、石阶、石门墩施工中工匠们将不同形状的石头巧妙组合，大小穿插，砌出的墙角结实整齐，而且构成精美图案。木刻大门前墙两块长方形石板，作为门台，大门前放置的两个“石鼓”刻有各种图案，家家户户大门前须安置两块二尺多长的石头，取意镇宅辟邪，保家太平。

  在青城，具有代表性的建筑，除了城隍庙、高家祠堂之外，还有罗家大院，以及1742年修建的青城书院等。

  青城悠久的历史、淳朴的民风和绝美的风景韵味十足，不仅成了时下兰州乡村游的首选之地，更成了文人墨客抒情、专家学者探究的“风水宝地”。

  明朝初期，朱元璋的第十四个儿子被封为肃王，当时的大批护卫、仪仗队以及其他的部属，跟随肃王来到了甘肃。

  青城许多家族就是在这个时候来到甘肃的，比如青城地区的张家，祖籍南京，兄弟俩跟随肃王来到甘肃，一人留在甘州、一人移居兰州。对联“凤阳三迁戍条堡，龙沟六世发金城”说的就是他们家族迁徙的过程。另外一副对联则说的是这个家族的功绩：“随洪武保肃王功绩永留史册，怀壮志戍边疆声名久著金城”。

  青城高氏则来自于山东渤海，当初兄弟仨随肃王来到甘肃，先是居住在陇西，后移居兰州庙滩子。在战争中二弟、三弟为国捐躯，被封为护旗将军，后举家迁至青城城河村，高氏后人在1785年修建高家祠堂保存至今，向我们展示了青城地区浓厚的家族文化。

  高家祠堂是高姓祭祀先祖的场所，占地2000多平方米，建筑面积400平方米。殿堂、廊坊20多间。一进大门，就是视野开阔的大厅，对面就是祭祀祖先的地方。过厅中悬挂着咸丰皇帝赐予进士高鸿儒的匾额，白底黑字上书“进士”二字。祠堂建筑风格为典型的明清时期建筑，造型独特别致，气势宏伟庄严，院中一株百年古柏巍然屹立，使整个祠堂更显古朴典雅。堂内悬挂着“源宗渤海家声远，春满青城雨露新”的对联，道出了整个家族的历史。这处幸存下来且保存完整的高家祠堂，就成为研究宗族祠堂文化不可多得的标本。

  作为货运集散地的青城，在承担着繁荣贸易往来的同时，也吸收着来自各方的文化养料，由此古老悠长的历史而孕育出丰厚的传统文化积淀。

  富饶的物产，发达的交通，给青城众多的文化人提供了悠闲的生活。独具青城地方特色的青城小曲，就在这样的情境下被人们创作了出来。

  青城小曲《西厢调》，是流行于青城地区的一种以《西厢记》故事为唱本的说唱艺术，剧本内容极其丰富，包含有劳动人民淳朴忠厚善良的农事活动、青年男女之间的真挚爱情、神话传说、传统经典故事等，小曲有叙述型、欢快型、忧伤型、风趣幽默型，叙事简洁，文字典雅，词句谐美，描情真切。

  其音乐融合越调、风筝调、三朵花、渐渐高、甘凉调等，具有融合秦腔、眉户戏、陇剧、江南采茶调、陇东道情、花儿等多种戏曲的特点，独具风格，反映出首创者雄厚的艺术功底和本地移民杂居的文化特色。

  长期以来，青城小曲在民间广泛流传，是青城地区民间文化娱乐生活中最为主要的组成部分，因表演人员较少，演出简单，非常适合于自娱自乐，深为当地老百姓所喜爱。

  因为青城古镇历史上的发达和辉煌，所以小小镇子富豪官宦云集，明清时期豪宅、家祠、会馆、庙宇在古镇纷纷建起，造就了一时的繁华。

  走进古朴典雅、带有明清时期建筑造型的罗家大院，仿佛走进了山西大宅院，从大门到照壁，从堂屋到厢房，从墙垣到屋檐，从门扇到窗户，处处都有精美的图案。

  行走其间，时光仿佛倒流，看着古香古色的建筑和眼前的一个个塑像，曾经成百上千的驼队、马帮、车队，运输着水烟直奔黄河上的羊皮筏子而去。驼铃声声，马蹄哒哒，人声鼎沸，一派繁华景象浮现在脑海中。

  漫步于此，这里有曾经的水烟作坊，作坊里的人物塑像栩栩如生，他们个个手持工具，让人仿佛看到当年制作水烟时的繁忙景象，又好似看到院落内有人抬着水烟筒吞吐着，一缕缕烟雾袅袅升起，那一团又一团断断续续的青烟飘逸出人们悠闲、富足的生活景象。

  据了解，青城的水烟始于明代。当时，一户姓周的大户人家从甘州搬迁到兰州，选中了青城定居，在此栽种绿烟叶。史料记载，兰州水烟兴起于明末清初，盛于光绪年间，已有300多年的历史，它以丝、香、味“三绝”闻名全国，素有“兰州水烟天下无”之誉。

  水烟具有避疫、消食、杀虫等作用，能提神顺气，消瘴解烦，预防虫、蛇咬伤，对久居在阴湿山区和瘴气弥漫、地气潮湿地区的人，特别是长年下水耕作的居民十分有益。

  古老的风景自然少不了古老的传说，民间传说中，兰州水烟的引入与诸葛亮密切相关。传说三国时诸葛亮出征，深入南方不毛之地，将士们不时为瘴气伤害，诸葛亮遇见隐士孟节，说含一片“薤叶云香草”可消除，故而兰州的水烟业将诸葛亮视为始祖，号称云香事业。这种观点仅仅是传说，烟草是明朝中后期从海外引进，三国时期的薤叶云香草并非后来制作水烟的烟叶。

  明末清初，青城人引进了水烟制作流程与工艺，压块堆丝，运往外地销售。到了康熙年间，青城水烟已形成品牌，一个大型的货物集散码头逐渐形成。

  青城水烟运往包头、广东、福建等地，行销全国各地。清朝光绪年间，兰州水烟达到极盛，据说有140多家商号。

  当时，青城成为方圆几百里的商贸中心，大批客商来此贩运水烟。驼队、车队、马帮，尤其是黄河上的羊皮筏子成为水烟运输的主力。青城有大的商号作坊70多家，从业人员3000余人。水烟品种也由黄烟，增加到了麻烟、棉烟等品种，销售区域遍及全国各地，最为出名的品牌为“广东红”。

  各大作坊在做工和配料上不断研究，逐渐形成了各自不同的品牌，有宏字、泰字、兴字、昌字等，到了十九世纪中叶，青城地产水烟中的甘字、条字、蓉字品牌在西南、东南沿海地区都非常畅销。

  沿青城街巷缓缓而行，这里的一砖一瓦，一街一巷，无不散发着古老悠远的历史和丰富多彩的文化，给前来参观的游客带来意想不到的收获和惊喜。

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